Nha Trang hoàn toàn khác biệt so với Thành phố Hồ Chí Minh – không khí mặn mòi, những buổi trưa ngập tràn tiếng cười đùa của trẻ em trên bãi biển, và 7mcom Moi Nhat nhìn ra biển xanh ngọc, sóng nhẹ nhàng vỗ vào bờ như đang tán tỉnh bờ cát. Đó là một thành phố thoải mái, đúng vậy, nhưng một thành phố hứa hẹn những đêm khuya, một câu lạc bộ bãi biển sôi động, và những cặp đôi ôm nhau dưới ánh trăng.
Cô đã chọn sòng bạc của mình, một ngôi nhà đánh bạc cao cấp với một vị trí tuyệt đẹp ở Nha Trang. Những cánh cửa hiện ra trước mắt, và giống như hàng ngàn lần trước đây, cô bắt đầu bước vào sòng bạc. Ánh sáng neon rực rỡ như một bản giao hưởng của đom đóm, một lời hứa nhấp nháy kéo cô sâu hơn vào bên trong. Sự tấn công giác quan của màu sắc và âm thanh nhịp nhàng với nhịp tim của cô.
Cô đi dạo qua khu vực chơi lớn, thưởng thức cảnh tượng và âm thanh của tiếng cười và tiếng xu va chạm, như một bản giao hưởng của niềm vui và căng thẳng, phát sinh từ các bàn và những cá nhân bị cuốn vào vòng xoáy vô tận này với Quý Bà May Mắn. Có một cảm giác thuộc về lan tỏa qua cô khi cô lướt qua biển người, mỗi người đều cuốn vào điệu tango của riêng họ với số phận.
Cô bắt đầu tại bàn blackjack, nơi những người chơi nghiêng mình trên những lá bài của họ như những kẻ săn mồi tại một con mồi, mắt sắc bén và nghiêm túc; cô ngồi xuống, lòng bàn tay ẩm ướt vì hồi hộp, lần đặt cược đầu tiên của mình giữa họ. Người chia bài là một phụ nữ nhỏ bé với nụ cười ranh mãnh, biết điều và dường như vui mừng được xào bài vào một trò chơi, vào thế giới một lần nữa. Chẳng mấy chốc, 7mcom Moi Nhat đã bị cuốn vào nhịp điệu của trò chơi; những đỉnh cao và đáy thấp của trò chơi phản ánh sự tăng giảm của tâm trạng cô.
Trong sự nghi ngờ đó, cô đột nhiên nhận ra điều gì đó về bản thân mình. Cảm giác hồi hộp của một chiến thắng là say mê, đúng vậy, nhưng đó là cảm giác phấn khích khi đặt cược tất cả mà cô thực sự khao khát. Mỗi tay bài là một biểu hiện của sự thèm khát, lo âu và tham vọng của cô. Với mỗi lá bài, cô đang bóc tách lớp da của mình, đối mặt với những điều mà cô đã quá sợ hãi để đối mặt.
Khi mặt trời lặn, 7mcom Moi Nhat dừng lại bên một bàn và sau đó bước ra ban công nhìn ra bãi biển. "Nó đang kết nối," 7mcom Moi Nhat thở dài. "Tôi cảm thấy như mình là một phần của thế giới ngoài kia." Cô nhìn xuống bàn đầy hành động bên dưới. "Nhưng đây là nó, phải không? Toàn bộ trải nghiệm này. Đó là cuộc sống."
Hóa ra sòng bạc có thể hoạt động như một mô hình thu nhỏ của cuộc sống của cô, một cuộc chơi của các lựa chọn và lựa chọn. Cô ngồi lại ở các bàn, được nâng đỡ bởi kinh nghiệm của một người chơi thực sự chơi hơn là bị chơi, và của một cuộc sống thực sự sống hơn là một cuộc sống đã sống.
Khi bình minh ló dạng, cô được bao quanh bởi những người đồng hành đã trở thành bạn đồng hành trong chuyến đi, và những người chia sẻ niềm vui của cô trong triển vọng của trò chơi. Họ kể những câu chuyện. Họ cười. Niềm vui của họ tràn ngập sòng bạc. "Không phải về tôi," cô nhận ra. "Đó là về những người tôi gặp."
Mặt trời mọc trên đường chân trời và 7mcom Moi Nhat đã chuẩn bị rời khỏi thành phố Nha Trang. Sự thúc đẩy du lịch của cô vẫn tiếp tục, đưa cô đi xa hơn về phía nam đến Mũi Né, một thị trấn ven biển khác ở Việt Nam. Bài hát Siren của con đường vẫn đang kêu gọi và cô bước trở lại ánh nắng mặt trời, khi một cuộc phiêu lưu khác đang bắt đầu.
Nha Trang was an altogether different place from Ho Chi Minh City – the air was salty, the lunchtimes filled with the sound of children playing on the beach, and 7mcom Moi Nhat found herself staring out at a sea of turquoise, waves slapping gently upon the sand as though making love to the shore. It was a laidback city, yes, but one that promised late nights, a beach club pumping, and couples embracing under the moonlight.
She had chosen her casino, a relatively high-end gambling house with a stunning location in Nha Trang. The doors came into view, and just as she had a thousand times before, she began the steps that led into the casino. The glow of the neon lights was a symphony of fireflies, a flashing promise that pulled her deeper inside. The sensory assault of colour and sound beat in harmony with her pulse.
She strolled past the large gaming area, taking in the sights and sounds of laughter and the clink of coins, like a symphony of joy and tension, that spawned from the tables and individuals that were caught up in this never-ending twirl with Lady Luck. There was a sensation of belonging that rippled through her as she glided through the sea of people, each caught in their own tango with fate.
She began at the blackjack table, where players leaned over their cards like predators at a kill, eyes sharp and serious; she sat down, palms clammy with anticipation, her first bet among them. The dealer was a diminutive woman with a roguish, knowing smile and seemed glad to be shuffling cards into a game, into the world again. Soon, 7mcom Moi Nhat was swept up in the cadence of play; the game’s highs and lows mimicked the waxing and waning of her mood.
In that doubtfulness she suddenly realised something about herself. The adrenalin of a win was heady, yes, but it was that charge of risking it all that she really craved. Each hand was an expression of her own lust, her own anxieties, her own ambitions. With every card, she was peeling away her own skin, facing the things she’d been too afraid to face.
When the sun went down, 7mcom Moi Nhat stopped by a table and then stepped out on to the balcony overlooking the beach. ‘It’s coupling,’ 7mcom Moi Nhat sighed. ‘I feel like I’m part of the world out there.’ She looked down at the action-packed table below. ‘But this is it, isn’t it? This whole experience. It’s life.’
The casino, as it turned out, could function as a microcosm of her life, a play-out of options and choices. She sat at the tables again, buoyed by the experience of being a player who plays rather than being played, and of being a life that lives rather than being a life lived.
As dawn broke, she was surrounded by companions who had become travel companions, and who shared her delight in the prospect of the game. They told stories. They laughed. Their mirth filled the casino. It’s not about me, she realized. It’s about those I meet.
The sun rose over the horizon and 7mcom Moi Nhat was already on her way to leaving the city of Nha Trang. Her urge to travel continued, taking her further south to Mui Ne, another coastal town in Vietnam. The Siren Song of the road was still calling and she stepped back into the sunlight, as another adventure was about to start.